REDES DE AREA LOCAL INALAMBRICAS
Una red inalámbrica presta esencialmente el mismo servicio que una red cableada tradicional. Sin embargo, la carencia de un cableado hace a la red mucho más flexible: la relocalización de un nodo es inmediata, a diferencia del trabajo que implica mover un nodo en una red convencional. Una red inalámbrica también es una ventaja cuando la disposición física del edificio haga imposible la instalación del cableado. Las redes inalámbricas son particularmente apropiadas para la utilización de computadores portátiles o dispositivos de telemetría, lo cual permite movilidad sin sacrificar las ventajas de estar conectado a una red. Por lo general, un gran ancho de banda no es necesario en este tipo de aplicación.
Las técnicas de transmisión empleadas en las redes inalámbricas son espectro esparcido y microonda de banda estrecha.
Espectro Esparcido
La técnica de espectro esparcido es actualmente la más utilizada en las LANs inalámbricas. Inicialmente, las técnicas de espectro esparcido fueron desarrolladas con el propósito de combatir las interferencias en las comunicaciones militares, lo cual se logra esparciendo el espectro de la señal trasnmitida sobre determinadas bandas de frecuencias.
La primera técnica de esparcimiento de espectro desarrollada es conocida como la técnica de salto de frecuencia. En esta técnica la información se transmite utilizando una serie pseudoaleatoria de frecuencias; posteriormente, el mensaje es recibido por un receptor que cambia de frecuencias en sincronía con el transmisor. El mensaje es recibido únicamente cuando la secuencia de frecuencias de transmisión es conocida por el receptor. Esto hace posible que varios transmisores y receptores funcionen simultáneamente en una misma banda de frecuencias sin interferir el uno con el otro.
Otra técnica de esparcimiento de espectro que ha sido desarrollada es la técnica de secuencia directa. En este tipo de técnica la información a ser transmitida es multiplicada por una secuencia binaria pseudoaleatoria; por lo que un receptor recibirá correctamente dicha información únicamente si dicha secuencia es conocida. Como cada transmisor emplea una secuencia distinta, es posible que varios transmisores operen en la misma area sin interferirse.
Los sistemas que usan la técnica de salto de frecuencia consumen menos potencia que los que emplean secuencia directa y generalmente son más económicos. Por otra parte, los radios que operan con secuencia directa alcanzan velocidades de bits del orden de 8 Mbps, en tanto que la velocidad de transmisión en aquellos radios que operan con salto de frecuencia está limitada en la práctica a alrededor de 2 Mbps. Por lo tanto, si se requiere un óptimo desempeño y la interferencia no es un problema, es recomendable utilizar radios de secuencia directa. Pero si lo que se desean son unidades móviles pequeñas y baratas la técnica de salto de frecuencia es la más adecuada. Es importante resaltar que con cualquiera de los dos métodos el resultado es un sistema que es extremadamente difícil de violar, que no interfiere con otros sistemas y que transporta grandes cantidades de información.
Microonda de Banda Estrecha
La tecnología de microonda no es realmente una tecnología de LANs. Su papel principal es el de interconectar LANs vecinas, lo que requiere antenas de microonda en ambos extremos del enlace y visibilidad entre dichas antenas. La microonda es usualmente empleada para evitar el tendido de un cableado entre edificios. Una desventaja del uso de esta tecnología es que el uso de una determinada banda de frecuencias requiere la autorización del organismo regulador local. En el caso norteamericano, una vez que una cierta banda de frecuencias es asignada a un determinado usuario, ella no puede ser asignada a ningún otro dentro de un radio de aproximadamente 30 Km.
