La red es un proyecto piloto de Telemedicina originado y dirigido desde el "Centro de Procesamiento de Imágenes" CPI de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Carabobo UC y con una vision bastante amplia de los servicios que podrian explotarse a nivel de Telemedicina. La figura 1 sintetiza las instituciones involucradas en el proyecto. Las instituciones médicas asociadas son: el "Instituto de Salud del Estado Carabobo" Insalud, el "Instituto Docente de Urología" IDU (Clínica Privada) y la "Facultad de Ciencias de la Salud" FCS de la UC. Insalud dirige la salud pública del Estado Carabobo, que incluye 10 hospitales y 108 ambulatorios. El Hospital más grande es el CHET "Ciudad Hospitalaria Dr. Enrique Tejeras".

La red de centros venezolanos de Bioingeniería y Telemedicina, formada por la Universidad Simón Bolívar USB, la Universidad de los Andes ULA y la Universidad de Carabobo UC, participa en tres iniciativas internacionales vinculadas a la Telemedicina: el PCP (Programa de Cooperación de Postgrado) de Telemedicina (Francia y Venezuela) y el programa ALFA de Bioingeniería (España, Francia, Irlanda, Brasil, Colombia y Venezuela), que son programas de investigación y formación doctoral, y el proyecto TELAMAZON que es la propuesta de Francia para Latinoamérica en Telemedicina, abarca seis países amazónicos (Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela) y tiene el apoyo del Ministerio de Salud y CORDIPLAN
 

II. Descripción de la Red Experimental
 

La red piloto, mostrada en la figura 2, enlaza tres "Servicios de Telemedicina" ubicados en CHET, IDU y FCS (compartido con CPI), y dos servicios de atención primaria. La construcción de la red no se dificulta por la falta de ISDN en el país, ya que las empresas de tele-comunicaciones que participan en el proceso están en capacidad de entregar los enlaces que se requieren de 384 Kbps y mayores. Para las redes de videoconferencias solicitamos a las empresas participantes que propongan una solución global al sistema, con alternativas basadas en los estándares H.320 y/o H.323. Si es posible, deben poder aprovechar las redes LAN que existen en los tres sitios mencionados antes. El CHET, por ejemplo, tiene una red de fibra óptica que enlaza varios servicios y tres pequeños hospitales, en la que hay espacio disponible en la fibra y en los ductos.

La "Red Experimental de Telemedicina" debe ser ofertada en un solo paquete que incluya las estaciones de videoconferencia bajo las recomendaciones ITU-T, los periféricos médicos y otros periféricos, el software de integración, la propuesta para las redes de videoconferencias internas y externas, la unidad de control multipunto, los equipos de comunicaciones complementarios, los equipos y/o software de transferencia de código, la instalación de los equipos de videoconferencias, entrenamiento y garantías. La solución ofrecida debe poder enlazarse con otras iniciativas como REDIUC (backbone de ATM de fibra óptica, el cual es un proyecto paralelo de la UC - ver figura 3).

Los Servicios de Temedicina del CHET, IDU y FCS tienen las siguientes facilidades (ver figuras 4, 5, 6)

• Servicio central dotado con una estación tipo I, para asistencia, entrenamiento, experimentación y Telemedicina internacional.
• Estaciones tipo II, ubicadas en los servicios de emergencia, cardiología, urología.
• Estaciones tipo III para consultorios virtuales de los especialistas, cardiología y anatomía patológica.
• La unidad multipunto para control de tráfico de las videoconferencias del sistema.

• Tipo I. Basada en una estación de videoconferencia. Sus funciones son: asistencia médica, I/D en Telemedicina, entrenamiento en salones de 15 participantes y Telemedicina internacional. Están dotadas con los periféricos médicos para atender varias especialidades. Ver figura 7.
• Tipo II. Basada en una estación de videoconferencia de escritorio sobre PC. Sus funciones son: asistencia médica y ensayos telemédicos. Ubicadas en los servicios de emergencia, cardiología y urología del CHET, y en los Servicios primarios remotos para la recepción de pacientes. Dotadas con los periféricos médicos para cada especialidad. Ver figura 8.
• Tipo III. Basada en una estación de videoconferencia de escritorio sobre PC. Utilizada por los especialistas para asistencia médica a distancia. No está dotada de periféricos médicos, salvo el receptor del otoscopio.

Fig.4

Fig.5

Fig.6

Fig.7

Fig.8

La red es un proyecto piloto, que funcionará como Laboratorio-Escuela de Telemedicina, en función de las propuestas médicas que planteen los asociados, y para la investigación médica-económica-tecnológica. Se plantean las siguientes aplicaciones:

• Asistencia médica
• Formación continua en Telemedicina
• Desarrollo de las tele-especialidades
• Evaluación médica-económica
• Evaluación del trabajo cooperativo (aspecto humano e interfaces)
• Evaluación de nuevos productos
• Ensayo administrativo

La intención también es darle una proyección comercial a esta idea, que le permitirá a los médicos de cualquier zona del país y de Latinoamérica, tomar cursos de Telemedicina y realizar pasantías en su especialidad, para evaluar el potencial médico-económico de esta tecnología emergente. El sector público podrá evaluar experiencias en Telemedicina con una mínima inversión, en función de sus necesidades, mientras que el personal médico del sector privado podrá realizar cursos y pasantías para evaluar la aplicabilidad de la Telemedicina previo a una posible fase de explotación. Por ser este proyecto la primera experiencia formal en Telemedicina del país estas espectativas tienen muchas posibilidades de éxito.

En el ámbito de la tecnología está planteado como posible alternativa el estándar H.323. Si esto ocurre, bajo la recomendación y responsabilidad compartida con las empresas, entonces la red se convertiría en un sitio de prueba para H.323 en Telemedicina.
 

IV. Aplicaciones
 

         1. Asistencia Médica

Interconsulta entre médicos, especialistas y pacientes, asistencia médica remota. El sistema será usado en una gran variedad de especialidades médicas, para lo cual dispondrá de un amplio rango de periféricos médicos, el acceso a bases de datos de pacientes y varias modalidades de comunicación. Tendrá la capacidad de movilizarse para su uso en salas de conferencias cercanas o eventualmente a través de los diversos servicios.

2. Formación continua en Telemedicina

Entrenamiento de diversos grupos de interés en Telemedicina (médicos, enfermeras, estudiantes del postgrado, profesionales asociados) que adquirirán la experiencia telemédica en este proyecto.
Las estaciones telemédicas tipo I, además de apoyar la asistencia telemédica, deben tener las prestaciones para dictar cursos a un auditórium de 15 personas, cuando se agrega un monitor adecuado. El sistema debe tener la facilidad de broadcasting para ampliar la cobertura geográfica de los cursos. El sistema debe disponer en lo posible de las facilidades de los sistemas de salón para cursos interactivos (capacidad gráfica, seguimiento de cámara y otras).

3. Desarrollo de las Tele-especialidades

El sistema debe estar diseñado para que sea funcional en un gran número de especialidades médicas, que demandan diferentes requerimientos técnicos. El sistema será utilizado con un gran número de pacientes para diagnóstico y seguimiento, para validar el uso de la Telemedicina y entonar los protocolos telemédicos. Las especialidades se han venido seleccionando en función de las necesidades médicas planteadas por los asociados, quienes están interesados en Telemedicina local, interestatal e internacional.

4. Evaluación Médico-Económica

Está previsto un plan de evaluación de la Telemedicina en los aspectos médicos y económicos, para el cual se diseñará un conjunto de experimentos con grupos de ensayo y validación, con suficiente número de pacientes, a quienes se les hará seguimiento médico por vía de Telemedicina y por la via tradicional.

5. Evaluación del trabajo cooperativo en Telemedicina

El sistema será sometido a análisis de su utilizabilidad, para evaluar su capacidad para trabajo cooperativo en el ambiente médico. Se considerarán el aspecto humano y el de las interfaces.

6. Evaluación de nuevos productos

El sistema será utilizado para la evaluación de nuevos productos, propuestos por las empresas asociadas, y los provenientes de los centros de investigación venezolanos (USB, ULA, UC), para ello es importante disponer de una arquitectura abierta. También es posible evaluar nuevos estándares apicables en Telemedicina.

7. Ensayo administrativo

El sistema está constituido por cinco partes: equipos de videoconferencia, periféricos médicos, otros periféricos, unidad de control multipunto e interfaces de comunicaciones. Cada uno de ellos se especifican a continuación.

1 Estación de Telemedicina Tipo I (Servicio central de Telemedicina)

2 Estación de Telemedicina tipo II (Centro de atención primaria)

3 Estación de Telemedicina tipo III (basada en H.323)
 

1 Estetoscopio Digital
2 Oftalmoscopio
3 Otoscopio / Nasofaringoscopio
4 Dermatoscopio
5 Sistema de videoscopio para Telemedicina
6 Microscopio
7 Ultrasonido portatil
8 Cámara para examen del paciente
9 Electrocardiógrafo
10 Cámara de fotografía digital
11 Escáner de film