Introducción.

El proyecto de la Universidad de Carabobo representa la más seria propuesta en Telemedicina del país, asociado a programas de cooperación nacional e internacional, de investigación clínica, económica y tecnológica y de formación a nivel de postgrado y pregrado. Este proyecto ubicado en la ciudad de Valencia es una propuesta que une una multitud disciplinaria e institucional, a nivel público y privado, en las áreas médicas, comunicacionales e investigación tecnológica, que requiere una acción organizada para lograr el éxito.

El "Centro de Procesamiento de Imágenes" CPI desarrolla este proyecto en asociación con la "Facultad de Ciencias de la Salud" FCS de la "Universidad de Carabobo" UC. A nivel institucional se asocia la UC con el "Instituto de Salud del Estado Carabobo" Insalud, quien otorga los espacios para los servicios de Telemedicina, personal médico, y contribuye a analizar las necesidades telemédicas del sector público. A nivel privado existen asociaciones como la del "Instituto Docente de Urología" IDU, quien otorga los espacios para Servicios de Telemedicina y personal médico especializado. A nivel nacional se unen los grupos de investigación en Bioingeniería de tres universidades (GBBA de la USB, GIBULA de la ULA, CPI de la UC) para el desarrollo de la Telemedicina en el país, y a nivel internacional el proyecto se enlaza con varios programas de cooperación en investigación tecnológica y formación doctoral, entre ellos el ALFA de Bioingeniería financiado por la Unión Europea y el PCP de Telemedicina financiado por el gobierno francés y CONICIT.

Objetivos.

Objetivo general:

• Construir el primer laboratorio nacional de experimentación en Telemedicina del país.

• Asociar a este proyecto piloto las instituciones relacionadas con la Telemedicina a nivel público y privado: institutos de salud, hospitales, clínicas, operadores de telecomunicaciones, fabricantes de equipos telemédicos, financiamiento, universidades, compañías de seguro, colegios, gobierno regional, etc.
• Construir y equipar al menos tres servicios de Telemedicina en la fase inicial del proyecto.
• Formar un equipo de expertos en Telemedicina en las áreas médicas, tecnológica y económica.
• Desarrollar investigación en los tres campos antes mencionados.
• Desarrollar las diferentes tele-especialidades a nivel clínico, tecnológico y administrativo, en función de las prioridades de los Asociados.
• Contribuir al desarrollo de programas de formación en Telemedicina en diferentes niveles, desde cursos de pregrado en las carreras médicas, hasta el nivel doctoral con apoyo internacional.
• Promover la educación continua del personal de salud, a través de los sistemas telemédicos, basados en videoconferencias y en clínicas WEB.
• Analizar las necesidades de telemedicina con el sector salud.
• Cooperar a la definición de los servicios de telemedicina hasta la concepción del Hospital Virtual.
• Desarrollar un plan de evaluación social-médico-económico de la Telemedicina que contribuya a responder la cuestión de su desarrollo armónico y su sustentabilidad, en función de objetivos estratégicos, clínicos y sociales.
• Aportar los medios para mejorar el manejo de la información clínica y epidemiológica, para el desarrollo de la investigación en control de las enfermedades prevalentes de la región.
• Desarrollar Telemedicina inter-estatal e internacional, y a la interacción telemédica público-privada.
• Desarrollar e integrar tecnologías para la Telemedicina.
• Cooperar a la descentralización virtual de la salud.
• La explotación económica de la Telemedicina como servicio.
• Aportar la componente tecnológica telemédica que necesita el sector público y privado.

Beneficiarios del Proyecto.

El proyecto va dirigido a los servicios de salud del Estado Carabobo, que abarca una población de 2 millones de habitantes, 68 ambulatorios rurales y urbanos, 40 clínicas pequeñas, 6 hospitales públicos en la capital, 6 hospitales privados y 5 hospitales públicos alejados de la capital. Se esperan beneficios en investigación clínica y tecnológica, y la formación de un grupo de expertos en Telemedicina.

Financiamiento

El proyecto cuenta con (1) un financiamiento para equipos de $ 0.5 millones, con aportes del CONICIT (Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Tecnológicas) y el CODECIHT (Consejo de Desarrollo Científico, Humanístico y Tecnológico de la Universidad de Carabobo), (2) recursos humanos tecnológicos y médicos, aportados por la UC y las instituciones médicas asociadas y (3) espacios aportados por las instituciones médicas para instalar los servicios de Telemedicina. La participación de la empresa privada es lo que garantizará la sustentabilidad y la multiplicación de la Telemedicina.

Duración del proyecto.

El proyecto tiene una duración en su fase inicial de tres años.

Justificación médica.

El proyecto está ligado a necesidades hospitalarias, con un enfoque de futuro en lo que debe deparar la Telemedicina para el bienestar social de la población. El trabajo cooperativo sobre sistemas de comunicaciones requiere el desarrollo de experticias locales, que apoyen la transferencia de esta tecnología médica de una manera razonable para que beneficie a los diferentes estratos sociales.

Las poblaciones satisfacen sus cuidados primarios de salud a través de una gran cantidad de pequeños centros (ambulatorios) repartidos sobre la geografía del Estado. Las poblaciones importantes cuentan además con Hospitales tipo I, y otros niveles hospitalarios superiores hasta el IV, que se distribuyen en función del tamaño de la población. Es de esperar que un pequeño Estado como Carabobo, que es referencia nacional para la salud, tiene un conjunto de necesidades telemédicas comunes a otros Estados del país, que deben ser analizadas y satisfechas. Como ejemplo, en la Tabla I se muestran las especialidades base de un Hospital tipo I, y en la Tabla II se suministra un ejemplo de demanda de experticia telemédica del mismo hospital con respecto a un hospital tipo IV que serviría de referencia. Es importante mencionar que los niveles médicos desde el más alto, hasta la atención primaria en clínicas o ambulatorios, y finalmente hasta llegar al nivel poblacional o del hogar, plantean un espectro de necesidades telemédicas, que son muy atractivas desde el punto de vista económico.

Cooperación internacional.

La cooperación internacional con la Unión Europea, a través del proyecto TELAMAZON, y los programas de cooperación ALFA y PCP de Telemedicina, contribuirán a afianzar la Telemedicina en Venezuela en la primera década del siglo XXI. Estos programas tienen los objetivos siguientes: (1) el ALFA de Bioingeniería, formará 9 candidatos doctorales de tres universidades venezolanas (UC, USB y ULA), financiados por la Unión Europea, (2) el "PCP de Telemedicina" en preparación, a iniciarse en 1999 es para formación doctoral tecnológica, médica y económica, con financiamiento del gobierno francés y CONICIT, y (3) TELAMAZON es la propuesta francesa en Telemedicina para los países andinos, el proyecto está en fase de estudio para financiamiento de la Unión Europea, abarca seis países latinoamericanos.

Propuesta médica.

El proyecto tiene la cogestión de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Carabobo, quien aporta el equipo de médicos para investigación clínica telemédica y programas de formación, además de personal médico de Insalud y el sector privado. Dos propuestas de interconexión se esquematizan en la siguiente figura. A la izquierda se muestra el proyecto piloto con servicios de Telemedicina ubicados en el sector público, privado y universidad. El segundo esquema presenta un proyecto piloto que incluye cuatro centros de salud del Estado en los cuatro niveles hospitalarios (CHET - IV, Puerto Cabello - III, Bejuma - II y Güigüe - I) y otro en un Estado vecino (en la zona turística de Tucacas). El primer sistema está diseñado para asistencia telemédica pública y privada, experimentos telemédicos y enseñar Telemedicina. El segundo para atacar necesidades del sistema público.

Metas del proyecto.

Las metas del proyecto son: (1) construir un Laboratorio de ensayos a partir de un mínimo de tres servicios de Telemedicina en la fase temprana, (2) Escuela de Telemedicina en la fase intermedia para formar el personal que aplicarán la Telemedicina en los Centros de Salud, y (3) Ampliar los servicios de Telemedicina e iniciar explotación en la fase más avanzada. Las metas del sistema de salud se plantean desde el principio en nuestro proyecto, pero realmente toman fuerza en la tercera fase. Estas metas son: (1) Distribuir en forma virtual los servicios de consulta médica especializada a todo el Estado, (2) Formación continua del personal de salud en las zonas alejadas, (3) Telemedicina en los servicios de urgencias, (4) Seguimiento post-quirúrgico, (5) Control epidemiológico, (6) Otras.

Además de los recursos que ya existen para desarrollar el proyecto, debemos motivar a las instituciones privadas de telecomunicaciones, médicas y suministro de equipos de telemedicina, para que participen en la fase experimental, con enlaces, ensayo de equipos, experiencia internacional en el área telemédica, tecnologías, formación, etc. Esta inversión reportará beneficios y experiencia para avanzar juntos hacia la explotación del producto. Es importante que las empresas de telecomunicaciones aporten los enlaces de 384 Kbps para desarrollar ambas propuestas.

Concretar asociaciones con la empresa privada para desarrollar la fase experimental, la fase piloto estatal, cooperación en investigación, participación en los convenios internacionales como el PCP de Telemedicina con universidades de Francia y la empresa Thomson, amplía el espectro de posibilidades y asegura el éxito.

La cooperación para actualización tecnológica en áreas asociadas a la Telemedicina, enlazarnos con proyectos de Telemedicina en ejecución en otros países donde participan empresas instaladas en Venezuela, desarrollo conjunto de equipos y software, promoción y venta de desarrollos conjuntos para Telemedicina, entre otros, robustece la relación universidad-empresa.

Investigación y desarrollo tecnológico.

Una gran cantidad de temas se plantean en el campo tecnológico de la Telemedicina, entre ellos: Compresión, Sistema PACS-JAVA-DICOM, Telemedicina de alta resolución sobre ATM, Instrumentación para Medicina 3D sobre redes, Enseñanza de la Medicina 3D basada en HPC, Instrumentación Virtual Comunicante, Telemanipulación, Telecirugía, Fusión de Datos, Indexación, Intermediación, Trabajo cooperativo para diagnóstico, Multiagentes.

La I&D en nuestro proyecto se define en base a la siguiente estrategia:

• Integrar y utilizar tecnologías existentes para la practica telemédica en los niveles HIV-HI y el hogar.
• Desarrollar e integrar útiles telemédicos: historias clínicas, carpetas para segunda opinión, bases de datos, agenda.
• Orientar los programas internacionales hacia la Telemedicina de altas prestaciones: Instrumentación Virtual, Trabajo Cooperativo para Diagnóstico, Multiagentes y Telecirugía.

La fase de investigación tecnológica del proyecto está soportada por recursos humanos de alta calificación, en su mayoría jóvenes candidatos doctorales en programas internacionales en curso (ALFA y PCP de Telemedicina).

Nuestro proyecto frente al contexto mundial de Telemedicina para los países en desarrollo.

El proyecto toma en consideración el contexto internacional y latinoamericano de la Telemedicina, a través de diferentes vías, entre ellas: (1) El muy importante proyecto TELAMAZON, propuesto por Francia para los países amazónicos. (2) Nuestra propuesta ha sido presentada por CONATEL, como respuesta a la solicitud que ellos hicieran para conocer la actividad telemédica en Carabobo, con el objetivo de llevar una visión de la Telemedicina en Venezuela a la reunión de la "Comisión Interamericana de Telecomunicaciones" CITEL, conocida como VIII Reunión del Comité Consultivo Permanente I: Servicios Públicos de Telecomunicaciones, realizada en Cartagena de Indias, Colombia del 29 de Junio al 3 de Julio de 1998. (3) El proyecto es cónsono con las ideas en Telemedicina de la Unión Internacional de Telecomunicaciones UIT, para los países en desarrollo.