Virtualidad Social
La virtualidad social introduce un punto nuevo en los mundos virtuales: el grado de interacción entre sus usuarios. La interacción más común es a través de texto en teclados, sin embargo en algunas aplicaciones la interacción puede ser a través de voz, incluso existen aplicaciones que modifican la voz del usuario a su gusto, para que esta se adapte al concepto virtual que el usuario tiene de sí ante los otros.
Existen pocos estudios en este área, pero es interesante observar que en los miembros de sociedades virtuales surge la autoconciencia física en el momento en que el usuario empieza a interactuar con otros, e incluso se observa una común preocupación de mejorar el aspecto físico de la imágen computacional que lo representa en la simulación virtual. Debido a ello, es dentro de las sociedades virtuales donde surge una conceptualización compleja sobre esta imágen, que comunmente se denomina avatar.
Los ambientes virtuales sirven de base para la implementación de redes sociales, cuando esto ocurre a la comunidad formada se le denomina comunidad virtual: Comunidad Virtual=Red Social + Ambiente Virtual. Esto causa confusiones entre los términos de Comunidad Virtual y Red Social.
Una red social es un conjunto de individuos, relacionados entre sí, ya sea por gustos comunes, por interdependencia, etc. De esta manera una família, un equipo deportivo, un grupo de aficionados a un deporte, el conjunto de estudiantes de una universidad, el conjunto de empleados de un lugar e incluso todos los habitantes de una ciudad, forman una red social.
A un conjunto de usuarios que a través de internet comparten fotos, mensajes de texto, música, material escrito, conocimiento, etc; se le denomina red social pero también se le puede denominar comunidad virtual. Por otro lado, desde el punto de vista de la realidad virtual, si una red social interactúa a través de un ambiente virtual, entonces se trata específicamente de una comunidad o sociedad virtual. Generalmente los términos se emplean con vaguedad, e incluso es posible encontrar material bibliográfico donde el uso de los términos sea confuso, sin embargo, dentro del contexto de este sitio web usaremos los términos con las acepciones previamente indicadas. Una comunidad virtual -para el área de realidad virtual- significa exclusivamente una red social comunicada por un entorno virtual. Comunidad Virtual=Red Social + Ambiente Virtual. Esto solo se aplica en términos de realidad virtual; en la realidad práctica una comunidad virtual puede relacionarse sin el uso de ambientes virtuales.
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